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第八回八龙举首报地动一骑飞至判真伪
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——世界上第一台地动仪的诞生
上回说到古希腊伟大的科学家阿基米德在战争中不幸遇难。
此后,欧洲在一千多年内,再没出现可与他相比的人物。
虚妄的封建迷信、疯狂的宗教压迫把人们淹没在无知的荒野中。
当时的世界文化中心亚历山大里亚已被焚毁,巴黎和伦敦的街上还是一些土房茅舍。
整个欧洲没有学校,没有医院,瘟疫到处蔓延,人们大批死亡,欧洲进入了中世纪的黑暗时代。
可是,幸亏地球是圆的,正像一半是黑夜,一半就是白天一样,那时在东半球正有一个和罗马一样强大的帝国,这就是中国的汉王朝。
就在西塞罗无限追思阿基米德并为他立碑的三年后(公元78年),东汉的南阳郡西鄂县(今河南南阳石桥镇)降生了一个人,他就是后来在世界科学史上占有显著地位的科学家张衡(78—139年)。
张衡自幼刻苦读书,16岁即外出考察游学,后在京为官,一生共有著作二十种五十三篇,涉及文学、史学、哲学、天文、历算、地理、艺术。
正如1956年中国科学院院长郭沫若在重修张衡墓时的题词中说的那样:“如此全面发展之人物,在世界史中亦属罕见。”
张衡雕像
话说公元138年的一天,洛阳城里汉顺帝早朝,文武百官班列两旁。
顺帝道:“众爱卿,可有什么事情要向朕奏明?”
这时班中一位老臣,鹤发童颜,趋前几步跪下道:“臣今早察知京师正西方向发生地动,那里必是房倒墙摧,江河横溢,生灵涂炭,万请陛下速派员安抚,以救民于水火。”
这个老人就是年已60岁的张衡。
他本来在朝中任太史令、侍中,三年前因敢于直言而被排挤出京任河间相,如今刚刚回朝任尚书,第一次上奏就说出这般不吉利的话来。
这时外面风和日丽,朗朗乾坤,没有一丝地震的迹象,当即有人跪奏顺帝:“我朝在和帝永元八年(96年)至安帝延光四年(125年),三十年间就有二十三年发生大地震。
安帝元初六年(119年),两次地震,京师和四十二个郡全都受灾,房倒屋塌,山崩地裂。
那是神灵主宰,上天垂象,朝将易主,果然连换三朝。
自我皇永建元年(126年)登基以来,上应天意,下随民心,天下太平,谷丰粮登,何来凶象之兆?平子(张衡字)在朝为官多年,被调为外相,分明是对圣上有怨。
今日登殿假借天意,造谣惑上,宜交廷尉(掌刑法的官)论罪,以肃朝纲。”
此人伶牙俐齿,口若悬河,朝中不少迷信老朽听得连连点头。
张衡的一些好友也不敢插嘴申辩,大殿之内一片肃静。
顺帝一时也拿不定主意。
先朝的大地震他是知道的,至今想来还心惊肉跳。
可是,自他登基十二年来,张衡就有十一年在他身边侍奉,上传下达,犯颜直谏,忠于职守。
自任太史以来,推算历法,研究天文,制成浑天仪,演测天象,确有成效,今日之言绝不至于信口开河。
想到这里,便问道:“卿言西方地动,有何根据?”
张衡说:“臣在家中亲自测得,三日之内必有驿报,若无此事,甘以欺君之罪受死。”
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