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第二十二回未能观天穷底第谷氏临终相托盯住火星不放开普勒出奇制胜
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——开普勒第一、第二定律的发现
前面说到伽利略为了天上那遥远的星星竟被判刑受罪,其实在那茫茫星海的探索中,虽九死而不悔的何止他一个。
1601年,在奥国的布拉格一座古堡里正气息奄奄地躺着一个人,他叫第谷·布拉赫(1546—1601年),丹麦人。
14岁那年,第谷正在哥本哈根大学读书。
这年天文学家预告8月21日将有日食发生,果然那天他看到了这个现象。
他奇怪,那些天文学家何以能妙算如神,便决心去观天,究其原因。
他从小由伯父收养,老人原想让他学法律,但是任性的他哪听这些,他每晚只睡几个小时,其余时间都在举目夜空,直到天亮。
到17岁时,他已发现了许多书本上记载的行星位置有错误,便决心要绘制一份准确的星表。
腓德烈二世把离首都不远的赫芬岛拨给他,建造起一座当时世界上最先进的天文台供他使用。
二十年后新王即位,逼迫他离开了这座辛苦经营的基地。
幸好1599年奥地利国王鲁道夫收留了他,并给他在布拉格又重修了一座天文台,他才得以继续自己的工作。
第谷和开普勒的雕像
第谷能言善辩,恃强好斗,年轻时他曾为一个数学问题的争执与人相约决斗,被对方一剑削掉了鼻子,所以不得不装上一个金银合金的假鼻子。
别看他鼻子有伤,眼睛却极好,二十多年来,他观察各行星的位置误差不超过0.67°。
就是数百年后有了现代仪器的我们也不能不惊叹他当时观察的准确。
他一生的精力就是观天,就是记录星辰。
但现在他再也不能爬起来工作了,因此急忙从德国招来一个青年继承他的事业。
这人叫开普勒(1571—1630年),身体瘦弱,眼睛近视又散光,观天自然很不合适,但是他有一个非常聪明的数学哲学头脑。
第谷在1596年就看到他出版的《宇宙的奥秘》一书,感到他是一个人才。
在这个古堡式的房间里,地上摆着一个巨大的半圆轨道,轨道上有可移动的准尺,对准对面墙上的洞眼,屋里摆满仪器,墙上是三张天体示意图(托勒密体系、哥白尼体系和第谷体系)。
第谷老人费力地睁开眼睛,对守护在他身边的开普勒说:“我这一辈子没有别的企求,就是想观察记录1000颗星,但是现在看来不可能了,我一共才记录了750颗星。
这些资料就全留给你吧,你要将它编成一张星表,以供后人使用。
为了感谢支持过我们的国王,这星表就以他的名字——尊敬的鲁道夫来命名吧。”
第谷说着喘了口气,看着周围那陪伴了他一生的仪器,还有墙上的图表,又招了招手,让开普勒更凑近些:“不过你得答应我一件事,你看,这一百多年来人们对天体众说纷纭,各有体系。
我知道你也有你的想法,这个我都不管,但是你在编制星表和著书时,必须按照我的体系。”
开普勒心中突然像有什么东西敲击了一下,但他还是含着眼泪答应了这个垂危老人的请求。
老人又微微转过头,对守在床边的女婿滕格纳尔说:“我的遗产由你来处理,那些资料,你就全交给他吧。”
说完便溘然长逝,屋里一片静默。
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