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第三十二回穷夫妻吵架一脚踢出新纺车智瓦特发愤廿年造成蒸汽机
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——引起世界工业革命的两项大发明
前几回说到近代科学由于伽利略、牛顿等人的努力,在物理、天文等方面已经积累了足够的知识。
而科学知识的丰富,又为新技术的出现创造了条件。
英国在18世纪开始的几十年间确实集中了当时世界上最优秀的科学家,又最先完成了资产阶级革命,所以来一场工业革命是势在必行了。
这技术上的改进是先从纺织行业开始的。
原来英国的纺织品向来质量不高,平时市场上的货全靠从中国和印度输入。
为了保护本国资本主义发展,1700年英国国会专门通过一项法令,禁止从中国、印度进口棉纺织品,逼着本国纺织业快快赶上去。
真是有问题就有解决问题的人。
到1733年,终于出来一个叫凯伊的穷织工,发明了一种“飞梭”
。
那原来靠手臂一下一下来回穿的木梭,现在用脚一踏便如流星般地来去,这样一来纺纱倒赶不上织布了。
公元1764年,在英国的一个小镇上住着一对夫妻,男的叫哈格里沃斯,女的叫珍妮,他们都是被剥夺了土地后从乡下来到城镇的。
小夫妻女纺男织,惨淡经营,维持着艰苦的生活。
可是哈格里沃斯用的飞梭织机,珍妮用的手摇纺车,一快一慢,两天纺出的线不用半天就已织完。
纺不出线就织不成布,就换不来钱,也就买不来面包。
珍妮终日不停地摇着纺车,腰酸臂痛还是出不了几磅纱。
哈格里沃斯呢,闲着没事,看着家中生活这般拮据,织完布后就腰插一把斧头到外面去给人家做木匠活,以求一点儿微薄的补贴。
这天他出去后还不到半个上午便回到家里,脸色阴得难看,也不说话,便坐在织机上喊着要纱。
珍妮见状知道是又没有揽到活,明天的面包还不知哪里去寻,也不敢多问,只是将昨天纺出的纱一起抱上,哈格里沃斯就闷着头啪啪地织了起来。
不消两个时辰,这堆纱就已织完,他先叫声妻子,没有应声,便自己走下织机到院里去讨纱。
只见珍妮还在吃力地摇着纺车轮,那支纱锭上才刚薄薄地裹了一层纱线,这时已日过中午,他腹中早就“饿火中烧”
,便没好气地喊道:“珍妮,你这样摇法,就是把我们的肠子都纺成线,也不够换一块面包充饥。”
珍妮却好像不知道他来到身后,头也不回,只是把那纺车疯也似的摇着,嗡嗡直响。
哈格里沃斯心里更加烦躁,便抢上一步,一把按住她的右手,说:“从明天起你就在家做饭管孩子好了,我到外面去干活,这样一天纺几根线还不够织根裤腰带呢。”
没想到,珍妮突然转过头来嘶喊道:“这能怪我吗?有本事你来纺,你摇断胳臂也不会在一个锭上转出两个纱团啊!”
哈格里沃斯这才看到珍妮眼里已饱饱地含着两汪泪水。
是的,这哪能怪她,家家不都是这个样子吗?他心早软了一半,但口里却还不肯就软下来,说:“不怪你,不怪你,怪这个劳什子纺车,要它有什么用,不如劈了烧火。”
说着顺手抄起斧子便要砍下去。
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