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闲话少叙,话说卡罗琳一来伦敦就是几年,整日台上唱歌糊口,回家操持家务,晚上还要观察记录。
由于生活过得充实,虽苦一些倒也乐在其中。
但是有一件事在卡罗琳心里存了很久,就是哥哥已经三十五岁,却还不娶亲,而且身体也越来越不好。
这天晚饭后,兄妹桌边闲坐。
她看着哥哥疲惫的面容和满脸的胡须,终于鼓足勇气说道:“哥哥,您今年已经三十五岁,也该有个嫂子来照顾您的生活了。”
赫歇尔淡淡一笑说:“家庭幸福,谁不向往?但是出类拔萃的人常常是得不到这种幸福的。
我们既自信可以去干常人不敢干的事,也就不再希冀得到这种常人的幸福。
因为它是以时间和精力为代价的。
卡罗琳,你不记得开普勒吗?他为了妻儿付出了多少时间与精力,最后是为给家人讨一点钱,而饿病交加死在外乡的路上。
我没有开普勒的才智,更不敢再去背这个家庭的包袱。
我现在最缺的是时间,但这种东西是无法向别人借的,只有两个办法,一是砍掉与研究工作无关的事,这当然也包括组织家庭,把分散的时间拢回来;二是抓紧工作,尽量往前赶,把前面的时间抓过来,因为过去的时间是无法再利用了。
当然这样赶身体是要苦一些,也许这是生命的提前支出,但是对于万有引力的发现来说,二十三岁的牛顿和八十五岁的牛顿又有什么区别呢?”
卡罗琳听着哥哥这番激动的演说,也暗暗发誓将永不结婚,去追求心中那个伟大的目标。
于是只要没有演出,他们兄妹两人就爬上房顶的小平台观天。
这里摆着一些简单的天文仪器。
原来,当时人们只看见夜空中一条银河,但是并不能解释这种现象,赫歇尔决心弄清这条大河里所有的星星。
他先买来了望远镜,但根本不能发现什么,他就自己磨镜片,制大型望远镜。
他一生亲自磨了四百多块镜片,最大的直径竟达一点二二米,小演奏员成了一代制镜宗师。
为了弄清天上到底有多少颗星星,他把天空分成六百三十八个天区,一个区一个区地数,记录下来,标在图上,共数了十一万七千六百颗。
可以想象这是一项多么艰巨的工作。
夜晚河汉茫茫,遥夜沉沉,城里人家的灯火也都渐渐熄去,微弱的星光之下,唯有这一对顽强的兄妹,在苍茫的星海里仔细地捕捞着什么。
这时已交初冬,又是半夜,寒风吹过,钻领入袖,不要说手把着冰冷的仪器,就是袖手缩颈在屋顶上站一会儿也手僵足麻寒冷难忍。
赫歇尔举镜观察片刻便随手拿起笔到小桌上的瓶子去蘸墨水,不想硬邦邦地蘸不上一点水来。
他喊道:“卡罗琳,瓶里没有墨水了。”
卡罗琳拿起瓶子一看,墨水已经冻成冰块。
她将瓶子一把抓过掖在怀里说:“您先观察,它一会儿就会还原成水的。”
赫歇尔回头见此情景,作为兄长,突然感到一阵心酸内疚。
正是:
莫道遥夜凉如水,兄妹情热可化冰。
却说赫歇尔兄妹无论怎样挤时间研究天文,但演出还是必须参加的。
因为这是他们生活和研究费用的唯一来源。
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