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石径蜿蜒,禅院清幽。
智在老僧与顾正臣坐在石凳上,苍老的梧桐树遮住阳光。
斑驳的光斑,温柔地洒落。
智在老僧打量着顾正臣,这就是句容新任知县,果是年轻。
顾正臣看了一眼远处的周茂,手指扣敲了下石桌,单刀直入:“住持想来也应该听到风声,朝廷打算在句容安置一批鞑靼俘虏。”
智在老僧抓了抓发白的胡须,微微点头:“听闻了。”
县衙划地,征徭役,这么大的动静,消息早就传开,一些百姓畏惧鞑靼俘虏,人心惶惶,还会来崇明寺中祈福。
僧人虽是世外之人,可从没活在世外过。
“我来这里,是为了这个!”
顾正臣手指动了下。
智在老僧凝眸,看着不知何时出现在顾正臣手指中的铜钱,脸色有些难看起来:“县尊是想让崇明寺拿出一笔钱财。”
顾正臣坦然:“没错。”
“为何?”
智在老僧很不理解。
顾正臣正色道:“祭祀时问过耆老,今年句容秋收时节有所延后,大致在九月二十日前后。
眼下已是二日,留给县衙安置俘虏的时间已是不多。
若耽误了秋收,庄稼烂在地里,百姓一年的生计就完了。”
智在老僧明白,只是疑惑地看向顾正臣搁在石桌上的铜钱:“这与崇明寺有何干系?”
“八百人,四百间房,二十日。
没有钱、做不到。
但县衙不能出这笔钱,因为徭役没钱可给,我若坏了规矩,日后想要征民力都难。
所以……”
顾正臣看着智在,目光坚定。
智在老僧被逗笑了,摇了摇头:“县尊怕是来错地方了吧,这里是佛寺。
若县衙有困难,大可让士绅大户捐赠,找到崇明寺来,是不是走错了地方?”
顾正臣起身,看着粗壮的梧桐树,轻声道:“这树繁茂,全赖根系供养。
若树为句容,这根系便是句容万户百姓。
而崇明寺,就是这其中一根细枝。”
智在老僧抬头看了看,冷冷地说:“没错,崇明寺是一根细枝,对县尊所请无能为力。”
拒绝。
智在不担心得罪知县。
朝廷重佛,地方上官员也不敢轻易得罪佛寺与僧人。
再说了,僧寺不靠县衙活着,不吃县衙一口饭,无利益关系,撕破脸,百姓该来上香的还是来上香。
顾正臣见老僧不给面子,也不惊讶,只是继续说:“若崇明寺愿意出一笔钱,细枝——可以成为粗枝。”
智在老僧断然拒绝:“不必了。”
顾正臣走到石桌上,拿起铜钱,手指翻动两下,收入袖中,走向智在老僧,开口道:“一千贯,一文都不能少,这是我的条件。”
“县尊,这样做可不智慧,这里是僧寺,洪武元年时,陛下曾来过此处!”
智在老僧胡须飘动。
潜台词是:皇帝来这里还得给香油钱,你算什么东西,也敢公然打劫?你动手试试,信不信闹大了,找皇帝说理去?顾正臣不知道老朱来没来过此处,只是平静地从怀中取出一封书信,搁在石桌之上,说:“你如果做不了决定,可以去金陵的天界寺,找住持宗泐问问,说不得,他会巴着我收下这笔钱。
话我搁在这里,你们只有五日时间,五日之后,钱不送不来,这里写的事,你们就休想知道。”
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