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【明显被人算计了，这家店怕不是得罪人了】
【别是有什么黑历史，才被人针对就好……默宝擦亮眼睛啊！
】
严之默并未多言，只是依照前次所做，再度拿出蜡块，这回姚灼非常自觉地主动递上小刀。
“谈生意之前，还请掌柜先看看我家这蜡烛的品质，是否入得了眼。”
戚哥儿见状，拿过桌上一只铜制灯盏，将蜡块放进去，熟练点火。
凝眸观察了片刻，戚哥儿满意点头。
“蜂蜡之外，竟还有别的原料能制成黄蜡，今次是我长见识了。
要我说，这黄蜡却比现今四处可见的白蜡更好些。
烟雾不大，味道也不熏人，还有颜色上，寻常有些普通人家用不起红蜡，用白蜡又因为颜色的缘故，多有忌讳，现在有了黄蜡，许多人便可多一个选择。”
戚哥儿一番点评，显然深谙此道。
且也没有问原料如何得来之类的多余问题，在商言商，给人以极为不错的印象。
严之默将蜡块和小刀放到一旁，思索片刻后道：“价格几何，皆可商议，且是后话。
但是如您所见，在下一介书生，与夫郎相依为命，若非日子实在清苦，无力支持，也不会出来行这商贾之事。
我等小门小户，只求赚个温饱，行事更需谨慎。
因此不得不问掌柜的一句，为何先前的合作工坊不愿继续供货，之后联络的工坊，又为何反悔涨价？“
严之默用词直白，目光沉沉，令人难以忽视。
戚哥儿被其气场所摄，不由自主地正了正身形。
“想来也知道瞒不过严相公，只是这事绝非我有意隐瞒，只是多少算是家丑不外扬罢了。”
戚哥儿摇了摇头，再度扶着腰起身，走向一旁斗柜，姚灼见他身子沉重，在其经过自己身边时，忍不住起身扶了他一把。
戚哥儿感激地朝他勾唇笑笑，转而一番翻找，很快，就从斗柜最底下拿出一个锦盒，打开后，里面赫然是一对格外精美的龙凤蜡烛。
他将锦盒放在桌上，示意严之默夫夫察看。
“其实我家的事，在这白杨镇上不是什么秘密，当年也是闹得满镇风雨，人尽皆知，只是二位不在镇上生活，因此不知晓罢了。”
他指向那龙凤烛，“想必严相公来到我这西窗阁之前，定也曾经过千明楼，请问相公，这龙凤烛，是否瞧着眼熟？”
严之默扫了一眼，便得出答案，“与那千明楼门口所摆，当作店里招牌一般的龙凤烛，工艺风格尽数相似，该是……出自一人之手。”
千明楼，正是镇上最大的香烛铺，严之默远远看了一眼，并没有进去的那家。
如今看来，千明楼和西窗阁显然有些瓜葛。
戚哥儿抚掌而笑，“相公好眼光，没错，这两对龙凤烛确实出自一人之手，那个人，便是我。”
姚灼听及此，猛地抬头望向戚哥儿，见他清秀的面孔上，染上一层悲伤却坚毅的神色。
“二位有所不知，我们戚家在白杨镇本是风光一时，自我曾祖父那辈，便开始以做香烛为生，尤以一手制蜡手艺闻名。
后来传到我父亲时，更是青出于蓝而胜于蓝。
那时我家的西窗阁，销路何止遍布白杨镇及周边村落，乃至县城、州府，都可见我西窗阁的徽记。
可惜戚家三代单传，我父亲更是一生子女缘薄，我曾有哥哥，不幸早夭，只余我一个哥儿。
按理说，制蜡手艺只传男子，不传女子与哥儿，但我父亲不忍技艺失传，又宠爱我非常，一边为我招赘婿，一边授我技艺，盼我能与夫君一道，将西窗阁守住，代代传下去。
“
话题至此，在座两人都露出了唏嘘神色，大约已想到后续不甚圆满的结果。
严之默注意到，连旺财都在意识海里竖起了好奇的天线，想必弹幕更加热闹。
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