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路易斯时常这么想。
那个女人很精明，只要这点私人关系不妨碍正事，她就不会因此责难艾德里安。
至于萨缪尔那边怎么交代，除了走一步算一步，路易斯找不到第二种做法。
自打那些事情发生后，协会对路易斯盯得更紧了。
顾及路易斯手中握有的把柄，即便已经见过艾德里安，楚德等人暂时不敢和托雷索家族作对。
但只要在白天走出家门，路易斯时不时就能感觉到从暗处投来的视线。
甩掉协会的眼线不难，但很麻烦，而路易斯懒得这么做。
好在年底基本没有什么大宗委托，除了例常的酒馆时间，他可以把自己堵在房子里，任由日子随飘着浮冰的珍珠河流走。
一天夜里，有人轻轻敲响了路易斯家的门。
来访的是莫吉斯总督的夫人，贝拉。
也许因为总督盯得紧，或是从下人那里听到一些传闻，她已经有很长一段时间没来找路易斯。
见到贝拉夫人，路易斯习惯性地低头致意：“……夫人。”
贝拉曾经是多么的美丽动人，可她现在的脸色比他们上次见面时更加糟糕，已显出几分病态的苍白，发红的眼角还残存着惊惶和不安，憔悴得像在积满灰尘的角落苟延残喘的飞蛾，仿佛只需一触，那具伤痕累累的躯壳就会支离破碎，化作一滩灰烬。
说到灰烬，路易斯总会不由自主地想到无光者，想到那些“生物”
最后的结局。
贝拉夫人一言不发地走进房间、坐在床上，脱下厚重的披风，纤细的手指抓住侧腰的系带，正打算褪去剩下的衣物，而路易斯阻止了她。
棉布长裙不太合身，松开系带便露出了一小块背部，这足以让路易斯看见贝拉夫人身上的新伤。
交错的鞭痕在她的皮肤上爬行，大半还隐藏在衣服下。
路易斯看着那些伤口，眼里闪过发自内心的同情和愧疚。
他轻轻抓住贝拉夫人的手腕，没让她再往下脱，又马上松开手，拿起搭在一旁的斗篷，重新盖住她瘦弱的肩膀：“您还是穿着吧，别着凉了。”
贝拉的嘴唇翕动着，缓慢呆滞地点了点头。
二人沉默着，直到路易斯从桌上的水壶中倒出一杯温热的蜜茶，递给形容憔悴的贝拉夫人：“总督他……又对您动粗了？”
贝拉低下头去，缄口不语。
——那就是了。
路易斯接过贝拉手中的茶杯，用烧火棍将火盆里的木柴理了理，尽量给她提供一个温暖安静的空间，同时无言地婉拒了贝拉自暴自弃的求欢。
过了一会儿，贝拉夫人的脸色总算好了一些。
她再次抬起头，露出一个凄惶的惨笑：“路易斯，你果然还是拒绝了我。”
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