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李峘犹豫了片刻,道:“是。”
他此前一直有心事没说,此时才终于开口,道:“臣担心陛下的安危,请陛下速归东都。”
“为何?”
话都说到这个地步了,薛白偏还要追问,让李峘感到有些为难。
也就是他身为宗室,胆子大,遂干脆直言道:“陛下一意孤行,新政又过于严苛,难免会逼反一些官员,臣恐有人会对陛下不利。”
“比如,刘展?”
薛白这问话的语气显然不信刘展要反,像是更相信郑慈明会对他不利。
或说他更相信一些保守派故意逼反刘展,以阻止他继续变法,比如眼前的李峘。
“是。”
李峘道:“刘展曾在臣麾下,正是臣收到举报,便让李藏用暗中调查他,得知他有谋反之意。
因此,臣特意从郑州赶至宋州,劝陛下东归,恳求陛下信臣,臣绝非为包庇郑慈明而来。”
照他的说法,他收到举报、查到刘展要谋反,一方面告诉颜真卿,让颜真卿上表劝回天子,另一方面也写信给各州官员,让他们阻拦天子继续南下,同时,他自己也赶过来相劝。
只不过他此前的表现太过着急,加上宋州的赋税被查出问题。
看在薛白眼里,倒显得李峘是个大贪官,跑来是为了遮掩罪迹一般。
这天傍晚,禁军追到了郑慈明派去送信的使者,拿到了郑慈明写给李峘的信。
薛白拆开看了,信上所述,却是给李峘回信,说天子并未南下,请李峘放心,后面则是赞颂了李峘的忠肝赤胆。
这般看来,李峘说的都是发自肺腑。
次日再奏对,他依旧是这个态度。
“臣恳请陛下回京,社稷安定,在于尊卑秩序,绝非微服私访啊。”
薛白却像是没听到一般,反而问了个题外话,道:“你说,宋州的税赋出了问题,罪不在郑慈明,这是天下官员皆会犯的错。
那你再判断一下,郑慈明是否有贪墨重税、侵占田地?”
“臣了解他,他出身名门,品性高洁。
御下不严,或有纵容包庇之举,绝无贪墨侵占之行。”
李峘道:“宋州的税赋,不过是陈年积弊,难以解决罢了。”
在李峘看来,薛白强迫地方官只靠新法就实现税赋均衡,完全是强人所难。
“那好。”
薛白道:“那便打个赌,倘若果真如你所言,朕便立即起驾东都。
但若是朕拿到郑慈明贪墨的证据,你便随朕见一见刘展吧。”
“臣遵旨。”
李峘行了礼,还未直起身,却已有人捧了一个带血的匣子进来,双手递在薛白面前……
第613章激化
李峘常年与名门世族往来,自诩对郑慈明十分了解,那是从不谈钱这种俗物的雅士,风骨高洁,不可能有贪墨之行。
可他目光落处,却见薛白打开那匣子,拿出了一撂契书来,一一摆在桌上。
“郑慈明是不贪,可一贪就是上千顷。”
薛白放下其中一页说道。
说的也仅仅是其中一页。
而这一匣子的契据、礼单、账册是郑慈明替其族人、亲朋故旧侵占田亩税赋的证据,涉及三州之地上万顷。
李峘看着,目光满是不可置信。
反倒是薛白很能理解郑慈明,唏嘘道:“不怪他,想必他也是被族人胁迫。
这是人性使然,大家族有这个实力,稍克制不住欲望便要兼并土地,如百川汇海。”
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