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第四章农业帝国：农业国家和城市的兴盛与危机
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费利佩·费尔南德斯-阿梅斯托
加速的文化大分化意味着越来越多的社会彼此不同，这是伴随着农业的传播和集约化而发生的变化中最显著的全球影响。
在本章所述的漫长时期内，农耕民族之间的差异越发增大，这段历史可分为两个阶段。
在第一阶段，公元前5千纪到公元前3千纪，在世界各地相距甚远的地方，我们可以通过共同的经历来追踪差异，这些经历包括定居的强化、人口的日益集中、社会类别与政府职能的多元化、新兴国家（在某些情况下它们向帝国转变）以及日益多样化和专业化的经济活动。
埃及、美索不达米亚、印度河流域和黄河流域（分别位于现在的巴基斯坦和中国）这四个地区的发展尤其值得关注，因为它们的规模庞大，代表了全球的发展。
第二阶段的年代大约在公元前2千纪后期，为了解释这些有时致命但常常发生的变化，我们必须再次拓宽视野，在世界之旅开始的地方——地中海地区，以及最先进入我们视野的新大陆——获得类似的共同经验。
人口密集的定居点和大型国家的扩张与增长
◎美洲
西半球已知最早的大型定居点出现在公元前4千纪，位于秘鲁海岸的冲积平原上，即今天利马（Lima）以北区域，特别是苏佩河谷（SupeValley）。
到公元前3千纪中期，阿斯佩罗（Aspero）筑有支撑着六个平台的土丘，上面修建了复杂的大型住宅和仓库。
这里政治秩序井然：归功于盛放碎石的统一容器，监工得以测算工人的劳动量。
在石磨下面的坟墓里，安葬着一个婴儿，他被涂上赭色，包裹在纺织品里，身边散落着数百颗珠子。
在一个以谷物为基础的经济体系中，这些都是世袭财富或权力的证据。
在这种经济体系内，磨制面粉的工具得以刻画出生与死的区别。
阿斯佩罗占地超过32英亩（约12.9公顷），以当时美洲地区的标准来看这里的人口数量一定是独一无二的庞大。
该地区包含多个居民人数超过3000人的中心，人们在这里交换着来自不同生态系统的产品，包括海贝、山货以及用安第斯山脉东部森林里色彩鲜艳的鸟类的羽毛制作的饰品。
大约3500年前，从秘鲁沿海冲积平原到不那么宜居的地区都尝试建立文明。
在只有300英尺（约91.4米）高的谢钦山（CerroSe）遗址，大约12英亩（约4.9公顷）的石台上建有一处令人惊叹的定居点，年代在公元前1500年前后，那里看上去曾经举行过庆祝胜利的仪式。
雕像中数百名战士将他们的牺牲品砍成两半，露出内脏或斩去头颅。
在公元前1200年前后，上谢钦（SeAlto）地区有世界上最庞大的祭祀建筑群之一，巨大的土丘和纪念建筑沿着两条类似大道的地形排列，每一条长度都超过1英里（约1.6千米）。
最大的土丘几乎高达140英尺（约42.7米）。
这些地方以及其他类似的地方，体现了应对自然环境和调整粮食生产的新试验，而谢钦山的暴力雕刻反映了为保护或扩大试验成果而付出的血的代价。
▲公元前1500年的秘鲁谢钦山遗址，一个戴着羽毛装饰的人站在用来献祭的头颅中间。
大多数位于安第斯山脉的文明都夭折了。
凭借有限的技术，他们在动**的环境中挣扎求生。
厄尔尼诺现象始终是一个威胁，它意味着太平洋洋流正常流动的周期性逆转。
厄尔尼诺现象的时间间隔并不规律，通常每十年出现一到两次，它将文明发生地淹没在暴雨中，毁灭或带走原本丰富的海洋鱼类。
当人口水平超出食物供应，过度开发导致土壤贫瘠，或者心存嫉妒的邻居发动战争时，安第斯山脉的文明也面临着成功所蕴含的危机。
与此同时，在公元前2千纪的中美洲地区，我们称之为奥尔梅克（Olmec）的文化在今天的墨西哥南部兴起，在那里，塔瓦斯科（Tabasco）沼泽支撑当地农业至少延续了1000年。
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