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所以从一开始起，我就最好就阐明艺术，尤其是源于对外界事物之美的种种印象的那一类艺术，究竟有什么样的用处。
我们目前的任务就是要发现这种美的本质。
那就是说，一切被创造出来的异常有用的事物，哪些能够正确、充分地发挥造物主赋予它的各项作用的事物。
因此，为了能够确定哪些事物对人类有用，我们首先要确定人类自己有哪些用途。
人类的用途和作用就是：亲眼见证上帝所创造的辉煌，以他明智的服从及由此获得的欢愉使这个辉煌不断拓展（不赞同这种说法的人可以就此打住，不用再往下读了[18]；我会始终坚持这种说法）。
对我们来说，凡是让我们能够实现这个作用的东西都是有用的，这里的有用指的是这个词最纯洁的首要含义：依此逻辑，任何东西，倘若能将上帝的辉煌更加美丽地展现在我们面前，那么对我们来说，都效用非凡。
相反，任何东西，如果仅仅有助于我们的生存，那么它对我们虽然有用，但是仅仅在次要及自私的含义上有用；更准确地说，这些东西单独看的话，毫无用处，甚至更糟，因为倘若我们立身于世让造物主失望的话，还不如不存在于这个世上。
然而在这个一切都为稻粱谋的时代，人们倘若把心里话说出来，那语气就仿佛只有房子、土地、衣食有用，其它如观察、思考和赞美[19]全都毫无价值，因此有些人自命不凡地称自己为实用主义者，恨不得把自己及其同类都变成各式蔬菜[20]。
如果说这些人还懂得思考的话，那么在他们的脑子中，肉体比生命更重要，衣服比身体更重要；他们将大地视为马厩，将大地的产物视为草料；这些葡萄园主和农夫，宁爱他们碾磨的玉米和榨汁的葡萄，也不爱伊甸园的山坡上一座座天使的花园[21]；在这些伐木者和汲水工心中，他们砍伐的木材和汲取的水要胜过像上帝的身影般覆盖着群山的松树林，胜过像上帝般永恒的奔流不息的滔滔河水。
因此，布道者的悲哀突然袭上我们的心头：尽管“神造万物，各按其时成为美好。
又将永生安置在世人心里。
然而神从始至终的作为，人不能叁透。”
[22]
国力膨胀，和平日久，尼布甲尼撒诅咒[23]就会接踵而至，将我们都化为粪土。
国家命运未卜，为生存而挣扎，或者国家刚兴，国力匮乏，百废待兴，人们反而怀有更远大的希望和更崇高的热情。
痛苦后学会沉思默想，大难后生出感恩之心，忍耐后造就坚韧不拔，解脱后踏进信仰之门。
然而在人们学会循规蹈矩，彬彬有礼，互相尊重后，在人们根除了猛烈的外在痛苦之源后，更大的邪恶似乎却从安逸中滋生。
这种邪恶与其说是苦恼，不如说是羞辱，将鲜血吸干而不留痕迹，使心脏凝固却不施酷刑。
与人和睦，身心和谐，凡是能做到这一点的人肯定会因此而深怀感激，但同时也会心生忧虑，这种忧虑远远超出对战争和暴乱的畏惧，担心由于面包唾手可得，可汲之水源源不绝因而遗忘对上帝的依赖；担心由于主的永恒眷顾而披上了自然法则的外衣，因而对主的感激之心不复存在；担心由于大地万物富足丰饶，因而对崇高的追求如残烛般熄灭；担心自私会取代虔诚的奉献，自负会扼杀同情与怜悯，伪装会抛掉挚爱与真爱[24]；担心虚弱将取代力量，冷漠取代忍耐，嘲讽之音与龌龊之念取代真挚纯洁的力量积蓄和澎湃热情。
尽管上帝之光明媚，人类的生命之河上却刮着刺骨寒风；彩虹粉饰了人类的不安，冰霜冻结了人类的安逸。
我们要时刻提醒自己：人类的安逸决不能像石头那样，尽管后者在身遭电闪雷击、激流冲刷时，依然保持高贵和尊严，而一旦风雨停歇，波澜不惊，却不得不忍受野草的侵占，苔藓的侵蚀，最终深陷于泥沼之中。
[25]
尽管我相信我们中不乏热情、圣洁的灵魂，我们的谨慎多少可以帮助我们远离这种道德的衰败，然而无论多么微不足道，无论多么遥不可及，任何事物，任何方面，一旦显露出衰败的迹象，我们就万万不能坦然处之。
如今铁路正在欧洲的大地上延伸，留下一道道疤痕，就如同炮弹正在撕碎大海的平静。
硕大的铁路网正在将这个亘古的身形和力量收缩抽紧，将它林林总总的生态、巨石的长臂、田园的心脏压缩为一个狭小、有限、尔虞我诈的制造中心。
在欧洲所有的城市中，纪念碑全被夷为平地，用于建造咖啡屋和赌场，没留下任何一座供人们缅怀古老的历史和强大的民族[26]。
徒有四壁的圣殿，残断的支柱，破败的尖塔，不施色彩的窗棂，空无平石的圣坛，人类竟然认为这些就足以体现上帝的尊严，而对自己居室的装修却不吝奢华。
上帝在赐予我们万物时，凡是他称之为美好的事物，我们都毫不犹豫地剥夺其可爱的一面；凡是需要人类世世代代的努力才能完成的事物，凡是那些留给全人类的遗产，那些不仅是人类付出心灵之血的遗产，而且也是人类饱受灵魂之苦的遗产，我们都毫不犹豫地加以摧毁。
面对这一切，我们有必要（尽管这样做很痛苦）让人们记住：我们依靠上帝而活着，因此除非为了感知上帝，否则活着毫无意义；活着不是为了通过损害上帝创造的美好事物或抹去万物受其影响的证据而感知他，也不是在忙碌的人群中或革新的碰撞中感知他，而是在寂静无人之处，在他赋予我们先辈的智慧之光中，感知他。
上帝没有教导我们的先辈如何建造辉煌，如何创造美；他并没有赋予我们的先辈无所畏惧、忠贞不渝、代代相传的无尽力量，让他们前仆后继地终日劳作，让我们可以将这些心血之作付诸斧头和铁锤；他没有在大地上开辟道道河流，从而使奔涌的波涛可以推动风轮和水车，也没有让大地如同火焰一般翻滚，从而给井水加热，为人治病；他没有用和煦的东风哺育他的鹌鹑，却让它们尸横遍野，死于狩猎者的帐外；他没有仅仅为了让它成为采石场而堆起一山之石，也没有仅仅让它成为炉中之柴而将田野铺满绿草。
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