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第十六章结果形态：——第三，悬崖
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读者也许会感到吃惊，在我们前面的分析中把阿尔卑斯山具有一种可确定的尖状或金字塔状形式的顶峰简化为如此少的几种。
如果我说自己只有很少几次看见过真正高大的悬崖时他的惊讶同样不会减少。
我说的真正悬崖是指，当铅垂线系从悬岩外一二英尺的一点悬挂下去时，可以自由摆动，或者说不会碰到悬崖表面的那种。
不仅这种完美的悬崖极少见，而且奇怪的是，那种不完美的悬崖总是与它所属的山脉的主体相称地显得很低，这些悬崖经常给眼睛造成一种似乎是垂直的奇异印象。
它们大多是大山表面的小台阶或裂缝，被大自然搅合在自己较柔和的形式中，就像一位伟大的演说者，耐心地、慈悲地用温柔的声调来表达最大声的呼吁。
悬崖大多数情况下包含着岩层的边缘，以第七章中描述过的方式，断裂成尖状，它们与剑锋和波峰的联系方式在图c中有表现。
当岩层沿着边缘向后滑动时，如图73所示，悬崖获得了一种或多或少有点山尖状的状态，非常安全，非常壮观[111]。
当岩层成水平状时，如b图，悬崖更陡峭的、更危险，但是给人的印象却远没有那么深刻。
当岩层朝悬崖倾斜时，悬崖的正面悬挂起来，并获得了最壮丽的效果，那是这种山脉可能有的形式。
特别独特的是，类型b在自然状态中几乎总是三种类型中最危险的，类型c是最安全的，因为水平的岩层通常由最柔软的岩石组成，它们的崖壁是由某种狂暴的力量不停地作用造成的，正如白垩崖壁由海水的冲击力造成，结果这些岩石不停地到处往下掉，形式a也可能是由非常柔软的岩石组成。
但是c如果不是由好材料组成的，绝不可能大规模存在，而且它将经年不变地紧锁着眉头。
有时也会发生这样的情况，在垂直的板眼节晶体旁的较高波峰中会形成一面悬崖。
这种悬崖上的岩石是稀少的，一般不会很高，但是它们的表面光滑，一般来说坚固而又稳定，总是美不胜收。
我所知道的最有趣的一个悬崖在查莫尼山谷北面的布拉文山脉的顶峰上。
这一山脉是由垂直的板岩结晶体岩层构成的，底部相当软，越往顶部越硬，到最高峰上它又硬又紧密就象滑铁卢大桥的花岗岩，尽管石纹细腻，断裂成切割完美的垂直岩面，手感很光滑。
第107页的图4，用真实尺寸，表现了我从悬崖边缘掰下来的一块岩石，底下阴影部分是构成悬崖的表面。
从这块悬岩上铅垂线没有阻碍地挂下去了124英尺；然后它被一块三英尺宽的岩架挡住了，从这儿往下另一个悬崖下落到第一个悬崖的两倍高度的地方；但是我没有可能从顶部测量它的长度线，又无法下到岩架上去。
当我说这条线的悬挂无障碍时，我的意思是说当它一下子离开实际悬岩时的情形，悬岩有一点弧度，从a到b大约是十四五英尺高，如剖面图75所示。
然后岩石退缩到一个几乎毫无间断的连续凹陷中，在c点大约离开铅垂线有两英尺远（为了表现曲线边缘的大小有所夸张），抵达岩架d处又有所靠近，岩架位于a点下方124英尺。
幸运的事，从悬崖稍前一点一个棱堡处可以看见这个悬崖范围内的铅垂线，因为在水平的平面图中，悬崖的正面的走向非常接近地磁上的南北向，如图74所示，从前方的P点可以看见，铅垂线在a处摆动。
在悬崖正面的任何其它部分都能得到近似的结果，但是最方便的下线点可能是在山顶的北方，a处稍微下面一点。
但是尽管在阻挡铅锤的岩架下方的其它部分的悬崖，总共高度有大约五百英尺[112]，而加在一起看起来不过是巨大的布拉文山脉斜坡的一个台阶；在阿尔卑斯山的悬崖中它值得一提，仅仅因为它独特的美丽和果敢，同时又是连最差劲的登山者也能抵达和对其进行考察的。
我猜测这是它经常被科学著作论述的原因，在阿尔卑斯山脉中没有发现任何悬崖还能允许铅垂线下落两百英尺。
对于试验哲学家来说悬崖可能真是这样的（即使加上这个限定词我仍表示怀疑）。
因为实际上，在一种或另一种方式上，自然似乎是怎样把她最陡峭的悬崖隔开的是很令人好奇的。
凡是在铅垂线可以摆动的地方，悬崖几乎毫无例外地是图73中c那种类型的，峭壁上的悬岩朝边缘处的弯曲也许会到达上方的四十或一百码的地方，它使任何没有经验的人试图靠近时的安全受到最大程度威胁。
但是从远处确定它的垂直程度经常是可能的，如果可以把悬崖放在天空的背景中的话。
我认为，也许可以确定设想每当悬崖非常陡峭和高耸时，它都或多或少是由趋向水平的岩层构成，从这些岩层中悬崖被切割出来，就像一部分已被弄走的草垛一样。
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