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所以你们的这次行程是一个卢比也拿不到的。”
“你在欺骗我们,斯莫尔,”
阿瑟尔尼·琼斯厉声喊道,“如果你想将珠宝都扔进泰晤士河里,那连同这个箱子一起扔下去不就得了?”
“我扔进去是省事了,你们事后捞着不也不费力吗?”
斯莫尔狡诈地斜眼看着他,答道,“你们那么聪明能把我抓到,你们就一定会从河底把那个铁箱子捞上来。
现在那些珠宝已经散落在了长达五英里的河道里,所以想要把它们都打捞上来可不是件容易事。
我也是下定了决心才这么干的。
当你们追上来的时候,我简直就要疯了。
但是,悲伤是没有什么用处的。
我的整个人生有风光的时候,也有沦入低谷的时候,不过我已经学会了不要为泼洒出去的牛奶而后悔。”
“这是一件相当严重的事情,斯莫尔,”
侦探琼斯说道,“如果你能协助法律,而不是像这样破坏法律,那么你就有机会得到从宽处理。”
“法律!”
这个有过前科的罪犯咆哮道,“多么完美的法律啊!
如果这些珠宝不是我们的,它还会是谁的?可是我却要放弃珠宝,给那些不应当得到它的人,这难道也是公道吗?你们看看我是怎样把珠宝得到手的!
漫长的20年哪,我在那流行黄热病的沼泽中住着,白天在红树林里做苦工,夜晚被铁链锁在肮脏的棚子里,被蚊虫叮咬着,被疟疾折磨着,被每个喜欢拿白种人发泄的黑脸狱卒恐吓和凌辱。
这就是我为得到阿格拉珠宝付出的代价,然而你们却要和我讲什么公道。
难道就因为我不肯把我所历尽艰难而得到的东西拿给别人去享受!
我宁可一次次地被绞死,或是被汤格的毒刺射中,也不甘心活在监牢里而让另一个人拿着应当属于我的钱去逍遥享乐!”
此时的斯莫尔已经取下了沉默寡言的面具了,他无法控制地说出了这番话。
他的两只眼睛里像是燃烧着熊熊烈火,手铐因为他的激动而哗哗作响。
看到他这样愤怒和冲动时,我终于理解了肖尔托少校为什么一听到这个受过伤的囚犯越狱的消息是如此惊慌失措,这是不无根据的,可以说是相当自然的。
“你似乎忘了,我们对这些事情一点也不了解。”
福尔摩斯平静地说道,“我们从来没有听过你的故事,所以也就没法说从你的角度看这法律是否合理。”
“但是,事实上阿格拉也不是个很安全的地方。
整个国家都变得好似一群马蜂。
在英国人集中的地方,他们只能够靠为数不多的枪支控制不大的区域。
而其余地方的英国人就都成了需要帮助的逃亡者了。
这是一场几百万人对几百人的战争。
然而最残酷的事实是,我们的敌人不论是步兵、骑兵还是炮兵,都是以往受过我们训练的精锐战士,他们所使用的武器也是我们的,就连军号的调子也是和我们的一样。
在阿格拉驻有孟加拉第三火枪团,其中有一些印度兵,还有两队骑兵和一个炮兵连。
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