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“娘,我这就回屋给姐姐姐夫写信,叫他们设法躲过这一劫。
明日一早咱们先去将消息告诉里正和三叔公,再去镇上买粮。”
翌日清晨,母女两个按照昨夜商定的那般,先去曹里正和邹茂才家,将将来可能会缺粮的消息告知了他们,请他们尽快将这个消息转告村民。
村民们得知消息后却有些束手无策,一则官府的人刚收缴了一轮田赋,他们家中本就没剩下多少余财,勉强维持生计已是不易,又哪儿来的余钱去买粮。
曹里正将村民们的情况一合计,同各家族老商量,看看大家伙儿能不能设法筹一笔银钱,先买粮到时候赊给家里实在揭不开锅的村民,等到来年恢复耕作,秋收后再偿还。
好在一村子人大多沾亲带故,平日里虽有些龃龉却也拎得清这是人命关天的事,东拼西凑,凑出来一百八十多两银子。
曹里正再咬牙摸出原先预备着给小儿子娶媳妇的老婆本,添了二十两。
玉婵一合计,现在镇上的粮家受了些夔州动乱的波及,从原先的二两银子一石涨到了四两银子一石,两百两银只能买到五十石粮。
按照夔州发大水那年闹饥荒时的先例,一石粮勉强能供一个成人三个月,一个孩童六个月的口粮。
他们杏花村三十二户,统共一百八十六个成人,一百二十二个孩童,因此要支撑全村人度过接下来的三个月,至少也需二百四十七石粮。
要买到这么多的粮食至少也需花费九百八十八两银。
所以这二百两无异于杯水车薪,这剩下来的将近八百两银子该从何处来?
玉婵想到了黄老夫人给自己的那匣子首饰和魏襄给的那颗夜明珠,眼下也顾不得那么多了。
她一番思索,打定主意后便将自己的打算同曹里正说了。
曹里正听罢深感她一个姑娘家能如此识大体实属不易,打算将她的功劳告知各家族老,好叫他们对邹家的恩情铭记于心。
玉婵却摇头道:“曹叔,我告诉您就是想要您助我保守这个秘密。
对外就称是一个外地的富户,早些年受了村里先辈人的恩惠,为了报答先辈的恩情,给咱们村捐了粮。”
曹里正诧异道:“你家做了这样的好事却不叫村民们知晓,日后叫他们怎么报答?”
玉婵笑了笑:“正所谓树大招风,这乱世之中出风头不见得好。”
言罢想了想又道:“若您真觉得心里亏欠,不如将村东头的那片山头批给我,我打算采些药材。”
曹里正连忙点头:“那座山头本就是座荒山,不值几个钱,你若真想要,回头我多叫几个人帮着你们一家垦出来。”
玉婵颔首道谢,又对他再三嘱咐可以暗中叫人将粮价要涨的消息放出去,但决不可让人知晓他们杏花村还有存粮。
前者是为了让更多的人早做准备,以免将来酿成饿殍遍野的惨剧。
后者是为了防止有人走漏风声,引来更多人的觊觎。
两人商定后,叫了村里的几个青壮年,赶着村里的骡车去镇上买粮。
一行人兵分三路,几乎将镇上的粮油铺子都光顾了个遍,统共只买到了八十石粮食。
曹里正嘱咐人分头将这些粮食运回村里藏好,又跟玉婵一块儿设法找门路。
玉婵先去陆家将消息传给了陆东家,陆思明也连忙设法托人去外地买粮。
而后她又带着里正登了黄家的门,黄二爷自升了县令之后公务愈发繁忙,已经许久不曾回家了。
玉婵将自己的猜测告知了黄老夫人:“夔州生乱,青神县恐怕也好不到哪儿去,您不妨托人将消息递给二爷,叫他千万莫出风头,设法避过去才好。”
黄老夫人靠坐在暖阁的榻上,眯着眼听她说完,撇了撇嘴角轻嗤道:“什么二爷,那是你二哥。
外头的事自有他们那些领着朝廷俸禄的大男人顶着,你一个深闺小妇人操的什么心?”
话虽如此,还是转头就嘱咐李嬷嬷派人去给黄二爷传信。
玉婵心知老太太一贯的嘴硬心软,有些窘迫地抿了抿唇,起身亲手为老太太捏了捏肩膀,软声道:“干娘,我……我这次来其实还有一事相求。”
黄老太太被她这一双小手捏得正舒坦,又听她唤自己干娘,那上翘的嘴角就快压不住了,甭说是一件事,就是十件百件,只要小丫头肯开口,只要她老婆子做得到,她都愿意帮她办到。
老太太抽出帕子掖了掖嘴角,压下心头的这些小九九,吊着眼睨着她故作冷淡地戏谑道:“哦?我还当你是个锯了嘴的葫芦,不会开口求人。
且先说来听听,想求什么呀?”
玉婵想着黄家家大业大,门路总该是有的,于是笑道:“就是想向您打听打听,能不能帮着从外地买到一批粮食。”
老夫人不咸不淡看她一眼:“就这?说说看,要多少?”
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