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刘老大还留在快船上，税长示意他先下来，却不急着上去，而是将陆大红上下打量了几眼，突然问道，“你是白莲教无生老母谢六姐的什么人？”
陆大红的来历，其实两艘船上所有人都是心中有数，那些税丁也有不少暗中信奉白莲教的，但此事在官面上绝不好说破，刘老大面色大变，反射性要去摸腰，陆大红举手止住，她依旧很镇定，坦然道，“我是六姐收养的彬山流民，敝姓陆，见过税曹大人。”
税长将她上下打量了好一会，神色稍霁，他突然问道，“谢六姐把这些女童搞到许县去，真是要她们做活？”
陆大红刚才就已有猜测，此时哑然失笑，“不为了做活是为了什么？税曹尽管放心，买活军从不以活人献祭，我们要开纺织厂，只是少人手做工。”
税长似乎有辨别真假之能，看她答得坦然，神色中最后一根弦也松了下来，点头道，“好，你们买活军的名声一向不错，我倒是可以让你们过去，但还是要防上一手——你若是个爽快人，便和我一起上船，我的人跟你们到许县去，见她们安顿下来，回来复命，我再放你走，你可有这个胆量吗？”
这税长能猜到陆大红才是主事人，便说明他对买活军已有一定认识，知道谢双瑶喜欢任命女子。
他不是一般的底层官僚，但行为中也没有太多敌意，尽管刘老大立刻面露惊慌，但陆大红倒觉得这税曹也有一股豪侠气概，他先放走了大部队，再让陆大红留下来——这便是展示了自己的豪快，倘若陆大红此时有丝毫的犹豫，那么买活军就难免要叫税曹小看了去。
她毫不犹豫地道，“问心无愧，自然胆大包天——不过，我先多问税曹一句，您在这里拦江查船，是为了寻人么？”
两人的对话实则交换了大量信息，彼此都在掂量对方的份量，陆大红这句话十分出人意料，税长哈地一笑，一手又往腰间按去，很显然再度提起了戒备，“你怎么知道我在寻人？”
“看着税曹举止不凡，不似屈居人下的小吏，且方才对货物一概不曾细看，只是盯着成人打量，便冒昧猜测税曹是在寻人。”
陆大红主动提供信息，“我们从许县出发时，在许丰驿曾见到一处凶案现场，那凶手杀了许丰驿的驿丞，抢走了两匹马，但却没有带太多干草料，不知那凶徒是否便是税曹要找的人。”
刘老大等人恍然大悟，顿时彼此低声议论了起来，“是了，是了，驿丞脖子上只有一处刀痕，如今想来，他也算是人高马大，怎地就被一刀了结了？那凶徒必定也有武艺在身，是条高大的汉子。”
“没准是什么绿林悍匪呢！”
税曹的手慢慢又松开了一些，不再那样紧紧攥着刀柄，他的眉头越皱越紧，蓦地问道，“这是什么时候的事？”
“那驿丞究竟有多高？”
“你们发觉时他已死了多久？”
“驿站里的干草一点都没带走吗？”
众人七嘴八舌地回答着他的话，陆大红更是直接，示意税曹，获得准许后便从怀里掏出一本笔记，翻到对应页数念了出来，“二月初二晚，许丰驿发现曹驿丞遗体，遗体已经腐烂，按如今的天气来说，至少已死了三天……”
那税曹向她要来笔记，仔细看过——他辩识简化字显然毫无问题，因买活军的简化字对外头的人来说就是夹杂了大量白字的记述。
即便如此，陆大红一个女子能写成段的文字，也足够让税曹刮目相看了。
双方在此地遭遇，税曹有所预知，但买活军事前完全不可能有任何准备，只要稍一翻翻前后文，便可知道笔记并非伪造。
税曹看了陆大红一眼，又往前后翻了翻，但还算有些风度，没有细看便还给陆大红，眉头紧皱，面上显出了疑色来，似乎是自言自语地说道，“不应该呀，他是往江西道逃的，怎么这么早就到了福建道……”
“他是取道虎山，从江西道翻山过来的吧。”
陆大红显示出了非同一般的热心，不顾刘老大频打眼色，便掏出炭笔，在纸上画起了示意图，“许丰驿这里往前再走几里，便是和江西道的省界山，山里居民不多，耳目不畅，且野兽众多，便于获取补给、掩盖行踪，我们去时便翻过这座山，山里村民的行动范围仅限于山坳，因为缺铁，连猎户都很少，但我在山间曾见到树木上有箭头的印子，树干上还有血迹，这都是有人曾在山间用铁器捕猎的痕迹。
看来的确有人暗中翻越过虎山，并在许丰驿杀人劫马，继续往福建道逃窜——”
三省交界，最麻烦的地方就在于别省的人马不能妄越省界，否则很容易和本地的官员发生冲突。
税曹既然在衢江查人，可见他的后台在浙江道，那么逃人自然不会回浙江道去，他从江西道逃往福建道的原因也很简单：“福建有海，他又被浙江道追查，小陆冒昧问一句税曹，这人可是倭寇中坚？”
陆大红的态度也很慎重，“若是如此，我们买活军也要全力把他拿下的——哪怕他此前只是找个港口出海，只要到了云县，回巢后必定发兵来攻，不得不谨慎对待。”
刘老大对陆大红已然非常谦逊，但此时依旧没办法完全跟上她的思维，反倒是那税曹目中不断闪过异色，沉吟良久，方才透露了一点玄机，“这个人……的确是个倭寇，身上还有天大的干系，非得捉到他不可。”
他一边说，一边已开始游目四顾，似乎在掂量着周围的地形，刘老大虽然到现在还没明白陆大红是怎么跳跃式的得出关乎此人身份的结论，但却能明白现在的局势，心下更是急得发焦：你陆大姐什么都懂，俨然奇才，不论是惜才还是除害，这明显不是税曹的税曹，现在怎会轻易放你回许县去？那不是龙归大海，不知又要掀起多少风浪？看他这做派，恐怕不是东厂就是锦衣卫，难道今日还想要善了么？
陆大红却仿佛压根没有预知到稍后的危险，她的态度仍很镇定，而且比刘老大所想的更不知天高地厚，更加主动，竟代表买活军发出邀请，“这样吧，眼见为实，税曹不如我们同行，往许丰驿一探，我可保证税曹安然归来——不知税曹可有这个胆量呢？”
这两个人一直在互相激将，展示自己的豪侠气魄，税曹先放了船队，豪侠了一次，陆大红转眼便坦诚相告了许多极为机要敏感的信息，仿佛毫无心机，在豪侠这块眼看就把税曹给比下去了，现在税曹若不敢跟船去许县，无疑就是落了下风。
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