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刘蓉应声答道:“当初组建陆师,张亮基大人不是答应过专门供给湘勇粮饷的吗?”
曾国藩脸色依旧阴沉,跺着脚说:“眼见这战事不断扩大,又旷日持久,张大人都调到山东剿捻去了,骆大人接任湖南巡抚后,我们在湖南境内作战尚且捉襟见肘,如果出省作战,这路途遥远,湖南粮饷若一时筹运不过来,无粮饷供应,我军岂不是不战自溃,如今之计还是要另想他法。”
刘蓉见曾国藩不快,说话的口气也分外呛人,便说道:“我们在衡州筹建水师,靠的是挪用广东援军的八万两银子,后来靠劝湘南富户出钱补充我军粮饷短缺,三军才得以开拔。
如今若再从长沙富户劝捐,必然招致反对。
如今农民要他们出力可以,若是出钱出粮无异于抱薪救火,会激起民变。
去年,英德美在福建倡导小刀会,林俊倡导红钱会,何贱苟在永州倡导天地会,这三起祸乱虽说与长毛有关,官逼民反,却是不争的事实。”
曾国藩不满地瞪了郭嵩焘一眼,要紧不慢地开口问道:“筠仙,我们在热烈讨论,你却一个人坐在旁边一言不发,想必已经有了好主意?”
郭嵩焘点点头,非常明确地回答:“增加厘金。”
曾国藩不解,问:“何谓增加厘金?”
郭嵩焘告诉他说:“办法是这样的,不管是坐贾行商,货物价值满百文取一文,做小买卖的不征。
坐贾设局征收,行商设卡征收,一个月统计一次,用来弥补湘军粮饷的不足。
厘局工作人员不能滥征,否则商人无法做生意,断了源头。
若开设厘局,必须报骆大人同意,并请朝廷批准。
湘省厘捐开设,则军饷源源不断,取之不尽,用之不竭。”
曾国藩总算听明白了,喜道:“筠仙言之有理,待我奏请骆巡抚和朝廷批准,照章实行便是。
只是湘省厘局局长一职,非令弟郭崑焘莫属,筠仙只需负责粮饷总筹措以济军需。”
郭嵩焘也不推辞,说:“就依涤帅!”
从此以后,刘蓉参赞军务,郭氏兄弟暂留湖南专门筹饷。
紧接着,帮办江北大营军务的刑部侍郎雷以诚也采用其幕僚钱江的建议,奏请朝廷在江苏、河南等地设局收厘金。
得到朝廷的批准以后,湘鄂赣皖闽川等省相继施行。
郭嵩焘东奔西走,为湘军筹粮筹饷,还对弟弟郭崑焘说:“天下之利出于商贾,以厘计算,商贾取之于民,我取利于商贾,又不扰民,何乐而不为?”
湘军在长沙经过一段时间的整训后,增加了胡林翼两千人,山东登州镇总兵陈辉龙奉命率七百水师到曾国藩军前效力,广东游击沙镇邦率广东水师到长沙,广西右江候补道李孟群率一千水勇自桂林抵达长沙。
李孟群,字少樵,号鹤人,河南固始人。
道光二十七年丁未科进士,署灵川、桂平县知县,因剿匪之功提拔为南宁同知。
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