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的标题下考察第二组。
我们首先要考察的边缘山脉,大部分都是大块砂石、石灰石和不知道叫什么的材料构成的扁平团块,——在大的空间上有点微微的倾斜(在几英里或很多英里见方),而且与暴露在外的边缘组成悬崖,就像一本书倾斜着靠在另一本书上组成带背部和侧面的缩微悬崖。
这部书是实体山脉,包括外观在内的一种可以接受的精确代表;几乎所有这种扁平的岩石山体都由无数的薄层组成,就像书的厚度是由书页组成的一样;而山的每一页组成通常都是重写的,尽管字体模糊,仍然像退色的手稿,带着过去时代的历史。
“这些山体是怎样隆起的呢,又是由什么支撑的呢”
是在这个陈述之下自然要问的问题。
而唯一的答案是:“看天空。”
没有人的眼睛曾看过在这么大尺度上隆起的山脉;没有什么调查完全指明了支撑这些山脉的材料是怎样准备的。
这只是简单的事实,它们被造成了这样倾斜的方式;通常是几块石头躺在另一块上,就像一排倾斜的书那样(图8);最后一本书通常受到一块无形的紧密结晶体的支撑,在a处用揉皱的纸表示。
另一个简单的事实是,这种排列不是以一种有秩序和严肃的方式生成的;而是像书那样,即使最初是装帧整齐的,在上升的过程中也被撕成了可怕的碎片和被弄成卷角状;有时被一页页撕掉,更常见的是从中间撕开口子,好像纸曾经是潮湿和柔软的:书页的相似性使它已变得不方便比较,或者说是像多少有一点干的浆糊一样;有些地方脆,能像蛋糕一样从中间轻松掰开;有些地方潮湿粗糙,撕起来像面团,或者说弯得像灼热的铁;还有的地方就像未退火的玻璃;一碰就成了尘土。
在各种状态中它们都是可以打弯折断,或者在有些情况下被弄成各种形状的碎片,通常会像上面描述的那样,一块岩石叠放在另一块之上;但是在这种情况下呈现的不是像书的边缘那样一致,而是锯齿状,如图9所示。
不要形成这种印象,说我已经超出了预先设定的界限,曾试图进入天空,正在描述那些从来没有人见过的运动。
我描述的是事实或表象而不是内部运动。
我用的是“似乎已经”
而不是“已经。”
我用的是“被折弯”
而不是“已经折弯。”
大多数旅行者一定记着在从日内瓦到查莫尼的路上,从博纳维尔平原进入横谷山谷的入口处。
他们记得一进入山谷就发现,在他们左侧有一块巨大的悬崖,垂直高度不低于两千英尺。
那座悬崖是由弯曲的像彩虹一样的石灰岩层构成的,如图10所示,岩层的边缘构成了绝壁,它们的背部组成的扁平弧形覆盖着松林和草地,朝西克斯特的方向延伸了三到四里格。
整个山脉是从虚无中一呼而成为现在这种形式,还是最初先造成平坦的块状,然后再在外力的作用下打弯和折断,这一点跟我们现在的目的毫不相干;但是在描写它的形式时,好像不可能不暗示后一种情况;所有在这一主题上可获得的明显证据都指向这一结论,尽管这些山脉中的某些特征到目前为止[1856年],都已经使所有的肯定结论成为不可能,不是因为这些特征与所说的理论相矛盾,而是因为它们使用任何理论都完全无法解释。
我们再回到图9中,那儿标示出来的岩层似乎在边缘处已经断裂缺少。
“如果它们曾经确实被打破过,”
读者问,“那么断掉的碎片哪去了呢?”
有时它们好像丢失了,被带到了无人知晓的地方。
有时确实可以在附近发现它们的零星碎片或粉尘。
有时候山脉被彻底地分成了两半,它们互相呼应,中间只留下一条山谷;但是更常见的是一半下滑,另一半上升。
在这种情况下,有时一部分与另一部分吻合得是如此精确,以至于在这一侧找到的半块破碎的鹅卵石,另一半则在另一侧五到六百英尺以下的地方。
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