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然而构成任何高度山脉的岩层分裂，几乎很少有这么温柔的方式。
如果是脆弱的，可以想象它们原来应该会像船长的饼干那样折断，留下锋利和凹凸不平的边缘；如果是坚硬的，它们似乎会非常像一块新鲜奶酪一样被分开。
上面所描述过的灰色或黑色石灰石构成的那种（第十章第4节），呈现出最确定的、突然折断面貌的岩层，形成了薄薄的许多层或页，通常会被石灰质沙子的薄膜状覆盖物分隔开，干的时候很硬但很容易被潮湿软化，作为一个整体来考虑是很容易破碎的，尽管某些特别的岩层可能会非常厚和硬。
设想一层这样的物质有三到四千英尺厚，中间被尖利的东西突然劈开，其中一半被甩了起来，如图11所示。
很明显这种震撼首先产生的结果，是对分裂的边缘整齐性的彻底破坏，而且这些边缘会落下来，有的落在最近处，其它的则会不时地摇动、破碎、掉下去，直到峭壁最后形成一种稳定的形式。
下落的碎片将在山底胡乱堆成一堆，也许会掩盖掉它的一半高度，如图12所示；它的顶部已变得不那么凹凸不平，此后它将只会受到时间和暴风雨的缓慢影响。
我并不是说这种作用实际发生过，我只是说众多悬崖确实以图12中所示的形式存在。
更准确地说，以被可见作用力改变了的形式存在着，这种作用在悬崖上随处可见。
但是图12中的情形是它们的外形，第一次折成粗糙的两块，是它们几千年前所表现出的原初状态，但是超越这一状态之上，人类的理智作出的推测都有错误的危险。
天空把它们固定在了那儿。
然而这种悬崖很少能以图12种表示的那种外观保持很长时间。
通常它们都会渐渐分裂形成陡峭的土堆或坝子；大量突出的悬崖由坚硬得多的岩石组成，总体构造上完全不可粉碎和无瑕疵；在其被抬高到目前的位置和被削成现在的形式过程中即使受到了打击，就其黏合性来讲，明显还是不会受损坏的。
岩层生成与由坚固的黏合体石灰岩组成的阿尔卑斯山区（就像英国旅游者熟悉的马特洛克和布里斯托尔山区的悬崖那样），3000或400英尺厚，在其厚度上有很多部分形成有断裂缺口，在不超过1500或2000英尺的高度几乎[80]形成了绝对的悬崖，这里减去了底部由碎片组成斜坡的高度、和顶部缩小的圆形部分。
地质学家一头扎进模糊的假设和幻想的理论，试图解释这些悬崖：但是除了那些可以设想或发现的，大部分仍然不可解释。
如果它们内部是破碎的，那么在变硬的条件下，它们曾被暴力分开过，这一点还是很容易理解；但是要设想由石灰岩组成的坚硬悬崖，在2000英尺的厚度上被分开，却没有在任何其它地方留下裂口，就不那么容易了。
如果它们是在柔软的状态下被分开，像面团一样，就更难理解这样柔软的材料是怎样维持自身、直到它干燥、变成如此庞大和笨重的形式：它一定会从顶部流下来，或者一定会在山底挤出一个鼓胀的结节。
但是这两种情况一种也没发生；而且我们不得不在以下假设之间选择，山脉被创造出来的形式接近现在呈现的形式，或者说其产生的打击力是如此猛烈和势不可挡，以至于顷刻之间就干脆利索地完成了自己的工作，除了在实际的破裂线上，没有给岩石留下任何缺陷。
这种力量一定可以和闪电或把放在手中的石头一分为二的锤子的迅猛打击、或者是跟巨大的重物沉降造成的分裂、就像现代那些建得一塌糊涂的房屋的砖墙的裂缝，相类似。
然而那些岩层在被打破时就已经拥有的这种坚固性，在全身都被折成了波浪形，明显是沿着折断它们的力的作用方向，就像风吹下的海浪。
这儿我们头顶的天空真的暗下来了！
而且它也使这些悬崖更壮观，以至于在它们中间并没有对摧毁影响的补偿原则。
它们没有继续分裂成新的悬崖，正如我们海边的白垩海岸一样；否则的话，人们可能会把它们第一次生成的原因归咎于溪流的力量。
与此相反，岁月在它们身上的作用总是一种腐蚀作用。
不断增高的下落碎石堆越来越多地掩盖住了山的底部，水的侵蚀降低了山的高度，软化了山的峭壁边缘，结果它们大部分的恐怖面容都明显被时间带走了；我们越努力去探寻它的历史，我们越必须解释它们的形式的神秘性。
然而到目前为止，为了清楚起见，我们在谈到山脉的时候，好像它们都是由单一的岩块或岩体组成的。
但实际上很少有这样的山脉，通常同时会有两三块岩层被抬起，对山的形式造成一定的影响，这是我们接下来必须研究的内容。
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