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这一类的学说都是建立在对美这个词的曲解的基础上。
为了使读者不会一开始就被这些学说左右，我想先简单地分析一下四种常见的错误立场，然后再细致地分析事物典型特征以及本质属性。
我认为我们关于美的一切独到的概念都可以追溯到这些属性。
第四节关于美的错误观点[61]
目前，我只打算分析时下比较流行的四种关于美的观点，因为在后面的章节中（和第六节、第十四节进行比较），我还有机会探讨有关（结构）比例之美和流露恰当情感的表情之美的各种错误。
我马上将要批驳的那些错误或前后矛盾的观点分别是：一、美即是真；二、美即是有用；三、美取决于习惯；四、美取决于联想。
（1）乍听起来，宣称美即是真就如同宣称比例就是事物本身或事物本身就是比例一样。
即使尽我们之所能对这一观点进行最善意、最合理的解释，假设持有这种怪论的人本意仅仅是指只有表里如一的事物才是美好的，表里不一的事物都是丑陋的，我们也会立刻发现这一论调与我们通过经验获得的每一个结论都相矛盾。
一块石头看起来就是一块石头，就如同一朵玫瑰花看起来就是一朵玫瑰花，但前者却不如后者美丽。
一块云彩可能看上去更像一座城堡而不像是云彩，但是却因此显得更美丽。
沙漠中的海市蜃楼也比沙漠中的黄沙要美丽；海底的天堂景象也比海水要美丽[62]。
我简直无法理解这么站不住脚的观点是怎么提出来的；不过，也许是因为有人把艺术之美和自然之美混淆了，并对一个非常肯定的真理进行了不合理的夸大。
这个被夸大了的真理就是：在艺术中，凡是声称是摹仿或陈述的作品，如果不能像其声称的那样真实的话[63]，则一定不是美的。
（2）“美即是有用”
这一主张显然是基于对“有用”
一词狭隘、错误的理解，而这一点我早已抨击过。
这是最让美堕落且最具危害性的一种主张，所以，值得庆幸的是，它的荒谬性也最显而易见。
它将欣赏与饥饿、爱与性欲、生命与感觉混为一谈；它宣称人类所拥有的一切想法或感觉最终都是为了满足其动物本能。
它找不到任何证据或事实来支持自己的主张，所以也根本不需要费力驳斥，最起码到目前为止，这种主张的拥护者还无法让大部分人赞同自然界最美丽的产物是种子和根茎，或者艺术中最美丽的作品是铁锹和磨石。
（3）与前两者相比，美的感觉源自对事物的熟悉这一主张好像更有根据，尽管善于思考的人很快也会发现它的错误。
唯一能够为这种观点进行辩护的证据是：一些乍看起来丑陋无比的事物会因熟悉程度的提高而丧失大部分令人反感之处[64]；将熟悉视为美的根源就如同因为有可能爱上橄榄的味道，于是乎习俗就成了葡萄甘甜美味的理由一样不合情理。
然而，有一些情况却是因为我们的本性容易受习惯势力的影响所导致的，因此最好能够留意这种势力的范围。
习惯具有双重作用：一方面，它减弱重复感觉出现的频率和力度，另一方面，它却又增强我们对熟悉事物的好感。
通常，在精力旺盛、感觉异常灵敏时，习惯常常发挥后一种作用；而当精力较差时，第一种作用则占上风，通常表现为对兴奋的渴望和对热情而专注的理论抽象能力的缺乏。
不过凡人身上都存在两种作用，只是程度不同而已。
随着年龄的增长，所有的感觉因不断重复而越来越无法令人欣喜若狂。
然而，由于上天善意的安排，习惯对反感的程度削弱要远远强于对好感的削弱，所以面对撕裂的肢体和腐烂的骨骼，解剖学家很快克服了心中的恐惧，而雕刻家则直至生命的最后一刻，也不会停止感受每一根轮廓线中所蕴含的那种美妙。
因此，对于我们必须熟悉的事物，其令人反感之处总在不停的减弱，而可以唤起好感之处却在不断增强，而对于我们初次接触或不熟悉的事物，当其令人反感之处已经暴露无遗而引发好感之处却尚未发挥作用时，大部分人对自己熟悉的因素产生的好感会远远强于自己不了解的因素，对于那些最难让人产生好感的事物，这种偏爱表现得最强烈。
但是不管这两种作用有多大，其最大的效果也仅仅是减弱或接近对美和丑的感觉。
它们从未混淆、影响或者以任何方式改变这些感觉；它们同美和丑的本质没有丝毫关系，也不会对美和丑的本质产生丝毫影响。
通过交替品尝两种葡萄酒，我们对它们的口味的辨识能力也许会减弱；不，这样做的后果也许要比两种视觉感受交替出现所能造成的后果严重得多，我们也许会把两种口感混为一谈，但是即便如此，我们也绝不可能由此证明是习惯产生了某种口感。
因此，尽管习惯也许会使我们降低丑或美的影响，但并不能凭这一点断言习惯是产生任何一种感觉的原因。
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