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此后,老人家开始问我,要不要他替我想办法把种植园收回来。
我告诉他,我打算亲自去一趟。
他说,要是我想去,倒不妨走一趟;要是不想去,也有的是办法确保我的权益,并立刻让他们把收益拨给我用。
而且,里斯本河上正好有几艘船准备去巴西,他劝我到官方登记处去登记自己的名字,再附上他的书面陈词,宣誓申明我还活着,并声明当初申购土地建种植园的正是我本人。
我请公证处对陈词做了公证,然后附上一份委托书。
他叫我把他的一封亲笔信和这些文件一起寄给他在巴西行商的一个熟人,然后建议我住在他家里静候回音。
这次的委托业务办理得再磊落不过了。
不到七个月的工夫,我就收到了那几个受托人的后人寄来的邮件(我就是为了那几个受托人才出的海),里面鼓鼓囊囊地装着下述信件和文件:
第一,从他们父辈跟我这位葡萄牙老船长结算的那年算起,种植园的产物收益流水账,时间一共有六年,从账面上看应该给我1174摩伊多。
第二,政府提出接管之前(对被称为“公民权死亡”
的失踪人员采取的做法),由他们保管的那四年的账目和结余数额。
随着种植园的扩建,这四年共结余38892克鲁扎多[63],折合3241摩伊多。
第三,圣奥古斯丁修道院院长的账目。
他一共拿到十四年的收益,但是他正大光明地宣称,除了医院方面用掉的钱,他手里还有872摩伊多没有分配出去,这笔钱就在我的账上。
至于划归国王的那部分,什么都没有归还。
还有一封我的合伙人写来的信,他亲切地祝贺我还活着,并向我解释我们产业发展得怎么样,每年有多少产出,土地面积具体有多少平方米或者多少英亩,以及是怎样种植的,有多少奴隶。
他画了二十二个十字为我祈福,并告诉我,他一遍又一遍地念着“福哉马利亚”
,为我活在人间而感谢圣母。
他热情地邀请我亲自去收回我的产业,同时要我告诉他,如果我不亲自去巴西,他该把我的财产交给什么人。
最后,他代表自己和全家向我致以亲切的问候,还送给我七张豹皮,看样子是他派去非洲的另一艘船带给他的,看来那艘船的航程比我幸运多了。
他还送给我五箱蜜饯和一百枚比摩伊多略小的、没有铸过的金币。
我那两位受托人的后人还让那支船队给我运来了一千两百箱糖、八百捆烟叶以及折成金币的其他所有收益。
现在,我可以说,我这个约伯晚景胜过从前了[64]。
巴西的船只向来都是结成船队来的,给我带来那几封信的船队把货物也运来了,信送到我手上之前,那些财物就已经平安抵达港口了。
当我看到这些信的时候,特别是发现所有这些财富就在眼前的时候,心里的激动简直难以形容。
总而言之,我脸色苍白,人也难受起来,要不是老人家连忙跑去给我拿了点儿甘露酒来,这场突如其来的惊喜肯定会让我神志颠倒,并当场要了我的命。
不仅如此,就是喝了酒之后,我还难受了几个小时,直到请来了医生,问明我突然病倒的真实原因,又给我放了血,我才松快下来,渐渐好转。
不过,我完全相信,要是我那种激动的情绪不用这种方法排解,肯定会要了我的命。
现在我突然间成了五千英镑的主人,而且可以说在巴西还有一份产业,每年都有一千多英镑的出息,跟在英国拥有一份田产一样可靠。
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